Según CNBC Business, la compañía de Elon Musk logró el sábado capturar la etapa superior, o nave, de su cohete Starship cuando estaba en órbita, un hito para la empresa. La captura se realizó con brazos mecánicos unidos a una torre de lanzamiento en sus instalaciones de Starbase, en Texas.
El vuelo de prueba 15 marcó la primera vez que la empresa intentó atrapar el propulsor y la etapa superior. Durante su primera fase, el viernes, SpaceX no logró recuperar el propulsor, que fue desviado a un amerizaje en el Golfo de México y explotó antes de tocar el agua.
Durante el vuelo del viernes, SpaceX desplegó otros 26 de sus satélites Starlink v3, que amplían una red que ya superaba los 11.000 satélites en órbita terrestre baja. Un solo cohete Starship puede transportar hasta 60 satélites Starlink v3, según ha dicho la empresa.
Starship debe ser fiable y totalmente reutilizable, algo considerado clave para las ambiciones de SpaceX. A corto plazo, la compañía necesita el cohete para enviar más satélites que amplíen Starlink, su servicio de internet por satélite y actualmente su principal fuente de beneficios.
Mientras duró el vuelo, el Departamento de Transporte de Hawái pausó temporalmente algunos vuelos a la costa oeste por riesgo de restos, y la FAA ordenó una parada nacional poco habitual por fallos de telecomunicaciones; ambas medidas se han levantado.