Según 20minutos, un grupo de científicos de las universidades de Wisconsin-Madison y Princeton ha publicado un estudio que simula qué ocurriría si una potencia detonara un arma nuclear en el espacio. El trabajo, liderado por Zachary Peterson, sostiene que una explosión de ese tipo sería catastrófica.
La simulación calcula que una bomba nuclear de 1 megatón detonada a 500 kilómetros sobre el Atlántico Sur inutilizaría cerca del 98% de los satélites en una semana. Los electrones liberados podrían quedar atrapados en el campo magnético terrestre, formando un cinturón de radiación artificial que expondría repetidamente a los satélites.
El estudio prevé además un aumento repentino de colisiones, con unas 20 en un plazo de dos años. Los autores afirman que una sola detonación podría devastar la infraestructura orbital y respaldar los esfuerzos para prevenir el despliegue y uso de armas nucleares en el espacio.
Los investigadores recuerdan que hay más de 13.000 satélites en órbita terrestre baja, que sostienen navegación, comunicaciones, previsión meteorológica y transacciones financieras. Citan además que en 2024 Estados Unidos declaró que Rusia desarrollaba una capacidad nuclear antisatélite. La sociedad moderna depende de ellos casi para todo.
Las previsiones del estudio apuntan a que la radiación y los desechos persistirían durante años, por lo que enviar satélites de reemplazo no bastaría. El estudio sitúa el escenario en un contexto de tensiones geopolíticas crecientes, en el que la posibilidad no parece tan descabellada.