Según Xataka, el Departamento de Transporte del estado de Nueva York puso en marcha en el verano de 1989 dos proyectos experimentales para comprobar si el caucho de neumáticos podía mejorar sus carreteras. Cada proyecto incluía cinco secciones de unos 610 metros, hasta sumar cerca de 6,1 kilómetros de pruebas.
Los ingenieros emplearon una mezcla en seco, con caucho triturado como sustituto parcial de los áridos finos. En cada carretera levantaron tres secciones con 1%, 2% y 3% de caucho, además de una con un aditivo comercial y otra con asfalto convencional. La capa tuvo unos 3,8 centímetros.
Durante los años siguientes, los técnicos inspeccionaron las carreteras dos veces al año y midieron cómo respondían al tráfico. El informe de seguimiento de 1992 concluyó que los pavimentos con caucho no se comportaban tan bien como las mezclas convencionales. Las inspecciones detectaron deterioro y las evaluaciones económicas no hallaron ventajas suficientes.
Nueva York no fue pionera. En los años sesenta, el ingeniero Charles McDonald desarrolló en Phoenix una mezcla húmeda que añadía el caucho al ligante asfáltico caliente. California, que usaba asfaltos con caucho desde 1978, había reciclado entre 1983 y 1989 el equivalente a más de dos millones de neumáticos.
Por esa diferencia, los malos resultados neoyorquinos no podían extrapolarse a todas las carreteras con neumáticos reciclados. El Congreso aprobó en 1991 un mandato para introducir caucho reciclado en obras federales, pero las dudas técnicas y la resistencia de las administraciones lo frenaron, y se eliminó en 1995.