Según Ars Technica, Nicolas Flament, geocientífico de la Universidad de Wollongong (Australia), y su colega Santosh Dhungana sostienen en un estudio publicado en Nature que el Great Unconformity, un hueco del registro geológico visible en el Gran Cañón, se talló con ayuda de procesos profundos del planeta.
Los modelos de ambos investigadores describen corrientes lentas de roca caliente en el manto que elevaron continentes enteros durante cientos de millones de años. Después, los glaciares los desgastaron y los continentes se hundieron, dejando que sedimentos nuevos sepultaran la cicatriz.
Los sedimentos más antiguos que descansan sobre esta discontinuidad en Norteamérica tienen entre 635 y 482 millones de años. Los geólogos la han trazado por gran parte del continente, y también por zonas del norte de Europa y del norte de China.
La explicación principal había sido la glaciación. Entre unos 720 y 635 millones de años atrás, los glaciares llegaron a los trópicos, y algunos científicos creen que todo el planeta se congeló, escenario que se conoce como Tierra bola de nieve.
Flament explicó que el hielo raspa la superficie con mucha eficacia, y que los glaciares erosionan la roca unas diez veces más que los ríos. Pero si todo el planeta se hubiera congelado, el hueco debería encontrarse en todas partes, y no es así.