Según CNBC Business, Amazon no ha renunciado a llevar un robot doméstico a los hogares, pese a los tropiezos con Astro. En los últimos meses ha formado un equipo que trabaja en lo que sus ofertas de empleo describen como un producto robótico inédito. Una oferta ya retirada hablaba de robots capaces de moverse en entornos domésticos dinámicos y de convivir con la familia.
Astro se presentó en el evento de otoño de 2021 como, en esencia, una tableta con Alexa montada sobre ruedas. Podía desplazarse por una casa, reconocer caras y actuar como monitor de seguridad. Nunca fue más allá de un producto por invitación y llegó a unos pocos miles de clientes. Amazon lanzó después una versión para empresas, que retiró menos de un año más tarde.
En marzo Amazon compró la neoyorquina Fauna Robotics, creadora del humanoide Sprout. La empresa pasó a una nueva división, el Personal Robotics Group. Algunos de sus miembros trabajaron antes en Lab126, responsable de Kindle y los altavoces Echo, y del fallido Fire Phone. Sprout se ha usado sobre todo entre desarrolladores e investigadores.
Ken Washington, vicepresidente de robótica de consumo de Amazon hasta 2023, explicó que se barajó añadir un brazo a Astro para manipular objetos. Él impulsó un robot bípedo, pero la dirección lo descartó. Washington afirmó que Bezos quedó decepcionado con la falta de funcionalidad, aunque le impresionó su capacidad para orientarse.
El portavoz de Amazon Brad Glasser explicó que la compañía quiere abordar los retos que pueden desbloquear la robótica personal. Reconoció que existe una distancia considerable entre lo que funciona en un laboratorio y lo que ocurre en un salón. Amazon trabaja con la comunidad robótica para resolverlos, añadió.