Las imágenes del satélite Landsat 9 muestran la isla Vega, situada en el mar de Weddell, al este de la península Antártica. En la captura del 10 de octubre de 2026 la nieve ha desaparecido de amplias zonas y se ven superficies de hielo más oscuras.
El glaciólogo Mauri Pelto, del Nichols College, atribuye parte de ese hielo expuesto a temperaturas por encima de la media durante el invierno de 2026, sobre todo en junio. Según sus palabras, la acumulación de nieve fue escasa y la sublimación y la erosión del viento la redujeron aún más.
El hielo oscuro absorbe más energía solar que la nieve, así que el deshielo podría acelerarse conforme se alargan y calientan los días. Pelto señaló que una capa fina de nieve de una tormenta primaveral ayudaría a corto plazo.
La zona tiene también un pasado de exploración. La expedición sueca de 1901-1903 perdió su barco en el hielo marino y sus miembros quedaron divididos en tres grupos durante un invierno. Dos de esos grupos se reencontraron en la primavera de 1903 en Cape Well-met, y poco después una expedición argentina rescató a los supervivientes.