Según Agencia SINC / FECYT, un estudio internacional ha detectado microplásticos en la sangre de 43 de 47 ejemplares de tapires y osos hormigueros gigantes analizados en Brasil, el 91,5 % de la muestra. El hallazgo abarca animales que viven en zonas remotas del país, donde la contaminación ha sido menos estudiada.
En el Pantanal, uno de los biomas más prístinos del país, los investigadores detectaron partículas en la sangre de todos los tapires y osos hormigueros analizados. Las muestras de 26 tapires y 21 osos hormigueros se recogieron entre febrero de 2021 y noviembre de 2022 en la Amazonía, el Cerrado y el Pantanal.
Algunos animales vivían a más de 65 kilómetros del núcleo urbano más próximo y a más de 112 kilómetros de una planta de tratamiento de residuos. La investigadora principal, Marcia de Almeida Monteiro Melo Ferraz, destacó que la relación entre el uso del hábitat y la carga de plástico no difería significativamente entre especies.
Las especies tienen dietas muy distintas: los tapires comen plantas, los osos hormigueros, hormigas y termitas, y los armadillos gigantes son omnívoros oportunistas. Los mecanismos de dispersión siguen sin estar claros, aunque la literatura previa apunta a la atmósfera, la lluvia, los ríos, las aguas subterráneas y las inundaciones.
El trabajo no evaluó la salud de los animales, por lo que no permite determinar sus consecuencias. El equipo prepara una nueva fase con muestras ambientales y biomarcadores de salud, con financiación del Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá.