Un equipo del IMEDEA-CSIC ha descifrado qué gobierna el reloj biológico de la pardela cenicienta mediterránea. El estudio, con 22 años de seguimiento en Sa Dragonera (Mallorca), muestra que las hembras ajustan la fecha de puesta al ambiente.
El clima del invierno pesa sobre la población. La pardela cenicienta cría en el Mediterráneo y pasa el invierno en el Atlántico, sobre todo en las costas de África occidental. Las fases positivas de la Oscilación del Atlántico Norte en invierno se asocian a condiciones menos favorables para la reproducción.
Cada hembra conserva en gran medida su posición en el calendario. Las hembras tempranas mantienen esa característica a lo largo de los años, y a partir de 142 casos los investigadores vieron que se transmite de madres a hijas. Para ellos puede combinar herencia genética, efectos maternos y factores ambientales compartidos.
Adelantar la puesta tiene ventajas: esas hembras logran mayor éxito reproductivo y supervivencia, sobre todo en los primeros intentos. Los investigadores advierten de que todavía no se sabe si esa capacidad de ajuste bastará para seguir el calentamiento del Mediterráneo.