Según Mongabay, los productores de té oolong de Alishan, en el centro de Taiwán, afrontan una crisis ambiental. Entre 2014 y 2023, la producción local cayó un 13,5 % por presiones climáticas severas y degradación del suelo. Algunos agricultores abandonan los químicos y apuestan por el cultivo silvestre.
En Alishan, la temperatura ha subido 0,7 grados Celsius en la última década, casi el triple del ritmo medio de Taiwán. El calor disipa la niebla, que antes bloqueaba el sol y mantenía húmedas las hojas. El calentamiento ha intensificado las sequías de primavera.
Huang Cho-ying, que dirige el Departamento de Geografía de la Universidad Nacional de Taiwán, explicó que los cultivadores han sufrido dos o tres sequías primaverales en cinco años, justo cuando más agua necesitan. Las lluvias intensas de invierno y los deslizamientos de tierra agravan aún más los daños en los cultivos.
Lin Kuang-li, de 60 años y sexta generación de cultivadores, dejó los pesticidas por la agricultura natural hace 30 años en la aldea de Longyanlin. Cultiva alfalfa como abono verde y usa ramas cortadas para retener la humedad. En la cercana aldea de Taihe, Chang Chih-tsung y Yeh Hsin-wen no podan ni riegan.
Chang y Yeh recolectan solo 24-36 kilos al año y alquilan una casa de huéspedes para completar ingresos. Jiang Hong indica que menos de diez productores de Alishan han adoptado la agricultura natural. Yeh explicó que sus raíces profundas ayudaron a sobrevivir sequías que mataron cultivos convencionales.