Según Xataka, Blue Origin ha presentado Northstar, un motor que complementará y con el tiempo sustituirá al BE-4 en la primera etapa de sus cohetes. La presentación llega después de que una explosión de un cohete New Glenn incendiara su plataforma de lanzamiento.
El motor pasa de 290 a 324 toneladas de fuerza frente a los tradicionales y quemará metano líquido. Tiene la mitad de piezas y un 30% menos de masa, y cerca del 65% de sus piezas puede imprimirse en 3D. La compañía espera montar cada motor en menos de un día.
Blue Origin trabaja en una tercera etapa llamada GS3, que funciona con hidrógeno y oxígeno y usa el motor BE-7 de sus módulos lunares. Cabe en la interetapa sin restar volumen bajo la cofia, y solo la llevarán los cohetes que lleven cargas a órbita geoestacionaria o fuera de la Tierra.
Las pruebas del composite de la tercera etapa han soportado el 100% de la presión máxima de operación durante 2,5 horas y un 150% durante 10 minutos. En un principio existían dudas sobre si este material podría retener las fugas de hidrógeno, cuyas moléculas son muy pequeñas.
Blue Origin podría incluir la tercera etapa en los New Glenn en 2028 si todo va bien, mientras que Northstar aún no tiene fecha. El BE-4 tradicional seguiría usándose en el Vulcan de ULA. Con los New Glenn debe aumentar su rendimiento, porque cada vez hay más clientes dispuestos a lanzar cargas con este cohete.