Según Agencia SINC / FECYT, una investigadora de la Universidad Rey Juan Carlos, Susana Collado Vázquez, ha estudiado por qué hace más de 300 años se relacionó la obra de Cervantes con el estudio de la medicina. Sus resultados aparecen en el último número de la revista Anales Cervantinos.
Richard Blackmore, poeta y médico de Cámara de Guillermo III, preguntó en una ocasión a Thomas Sydenham qué lecturas le ayudarían a ser mejor médico y formar a sus alumnos. Sydenham, considerado el Hipócrates inglés, respondió que leyeran el Quijote de Cervantes.
La respuesta admite varias interpretaciones, según demuestra el trabajo. Sydenham podría haber despreciado la literatura médica de su época, intentado ridiculizar a Blackmore o esquivado una pregunta que le resultaba molesta. Tampoco se descarta que creyera sinceramente que la obra encerraba profundos conocimientos médicos y era lectura recomendable.
En la obra se describen heridas, traumatismos y fracturas que precisan cirugía o tratamiento conservador. Cervantes cita más de cien plantas medicinales, como romero, laurel, ruibarbo o achicoria, además de bálsamos, ungüentos, aceites, cataplasmas y jarabes. También aparecen trastornos neurológicos como epilepsia, parálisis y alteraciones del sueño, junto a la locura del protagonista.
El estudio apunta a que las hipótesis del desprecio o de la crítica serían menos probables. Su conclusión principal es que el compendio de saberes médicos recogido en el libro habría sido el motivo más importante de aquella recomendación para aprender medicina.