Según Xataka, los retretes japoneses, conocidos como washlets, siguen sin triunfar fuera de Japón pese a sus prestaciones. Combinan bidé e inodoro, con chorros ajustables, secado con temperatura regulable y desodorización por ozono en algunos modelos. Según los fabricantes, esta última ayuda a eliminar los malos olores de forma eficiente y rápida.
En Japón están por todas partes, y más del 80 % de los hogares ya cuenta con uno. Los modelos aparecidos a finales de los años 90 recibieron el nombre de washlets, una mezcla de bidé y retrete que los japoneses quisieron ampliar con funciones nuevas.
Las barreras prácticas son el voltaje, de 100-110 V en Japón frente a los 220 V de España y otros países. No es habitual encontrar enchufes junto al retrete, y las tazas compradas en Japón no encajan en el anclaje del cuerpo principal, por lo que hace falta un adaptador no trivial.
Fabricantes estadounidenses como Kohler o Brondell consideran difícil cambiar hábitos con el papel higiénico arraigados desde la infancia. El Financial Times señala además el coste, que la mayoría de hogares occidentales no invierte tanto en un inodoro, y el modelo In-Wash de Roca en España tiene un precio oficial de 1.921 euros.
Toto superó los 70 millones de washlets vendidos en noviembre de 2025, con más del 30 % de sus ventas fuera de Japón. En Estados Unidos las ventas se duplicaron en 2020, aunque siguen siendo apenas el 2,5 % del total. Algunas opciones ya integran asistentes de voz.