La isla de Chipre empezó a formarse hace unos 90 millones de años, durante el Cretácico superior, cuando roca fundida brotó del fondo marino. Parte de esa roca oceánica acabó emergiendo como una isla de ofiolita, cuyos restos se ven en las montañas Troodos.
Durante el Mioceno se acumularon sedimentos marinos que dieron lugar a una segunda isla, más pequeña y situada al sur. Aportes fluviales y marinos unieron ambas masas en la península de Akrotiri, hoy el punto más meridional de Chipre.
En medio queda la laguna de Akrotiri, antiguo brazo del Mediterráneo, que se llena a finales de otoño e invierno. Allí pasaban el invierno unos 4.000 flamencos de media, pero su número cayó hasta 30 aves en 2025, según noticias de prensa.
Según la leyenda, durante una sequía del siglo cuarto, la emperatriz romana Helena, madre de Constantino el Grande, pidió barcos con gatos desde Egipto para controlar a las serpientes venenosas. Hoy Chipre tiene tantos gatos como habitantes, más de un millón.