Según Mongabay, un estudio que analizó bosques de Estados Unidos concluye que la mayor diversidad de especies de árboles ayuda a los bosques a resistir fenómenos climáticos extremos combinados, como calor y sequía al mismo tiempo. El trabajo se publicó en julio en la revista Nature Communications y cuyo autor principal es Xuetao Qiao.
Los investigadores seleccionaron 88.116 parcelas forestales de la zona continental de Estados Unidos sin registro de perturbaciones humanas ni incendios. Usaron datos satelitales de verdor, indicador de la fotosíntesis, porque los árboles suelen frenarla cuando sufren estrés, y compararon esos valores con un año normal.
Los extremos combinados dañaron más a los bosques que la suma de eventos por separado. El calor con sequía resultó la combinación más perjudicial, y la diversidad de especies amortiguó el impacto en ambos casos, con mayor efecto frente a ese tipo de combinación.
Florian Schnabel, catedrático de silvicultura que no participó en el estudio, indicó que sus parcelas experimentales muestran efectos variados: neutros, negativos y positivos. Advirtió de que los bosques antiguos podrían beneficiarse más de la diversidad y que la información local para gestores es escasa.
Qiao propone que los gestores vigilen rodales ya diversos o prueben plantaciones mixtas de especies nuevas y midan su comportamiento durante los extremos climáticos. Schnabel considera la diversificación como un seguro para los bosques, porque el estrés climático futuro los llevará a terrenos desconocidos.