Según Mongabay en Español, el murciélago frugívoro más grande de Madagascar se está haciendo más pequeño, y la caza podría ser, en parte, responsable. Investigadores del Museo Field de Historia Natural de Chicago notaron el cambio al observar animales en libertad, que parecían menores que los ejemplares conservados en la colección.
El zorro volador malgache se alimenta sobre todo de frutos y néctar, y ejerce como polinizador. Sin embargo, se caza por su carne, tanto para subsistencia como para la venta comercial. En Madagascar la caza es legal de mayo a septiembre. Algunos usan redes y otros escopetas, con destino a mercados y restaurantes.
Para comprobarlo, Ruhs y Goodman midieron cráneos y dientes de 121 ejemplares de la especie recolectados a lo largo de los últimos 150 años. Encontraron que los cráneos se habían vuelto significativamente más pequeños desde 1980, mientras que los dientes no cambiaron.
Los investigadores plantean que los cazadores podrían disparar de forma selectiva a los murciélagos más grandes, porque rinden más carne. «Si eres el murciélago más grande del cielo, quizá seas el blanco más fácil», dijo Ruhs, autora principal del estudio.
Ruhs y Goodman escriben que la reducción podría afectar el papel ecológico de la especie, al limitar el tamaño de los frutos y las semillas que puede comer y dispersar. Ruhs matizó que el estudio solo muestra que ambas tendencias están correlacionadas, no que la caza haya provocado la reducción.