Según Xataka, el 26 de octubre de 1970, los operarios comenzaron a pavimentar una calle del parque industrial de Fullerton, California, con glasphalt, una mezcla de asfalto y vidrio triturado de botellas desechadas. El tramo medía unos 183 metros y tenía una capa de unos 7,6 centímetros de espesor.
La receta combinaba un 63% de vidrio triturado, un 36% de polvo de roca y un 1% de cal hidratada en el agregado mineral. Molinos de martillos reducían las botellas antes de mezclarlas. Los responsables reservaron una franja para asfalto convencional y compararon ambos materiales bajo el mismo tráfico.
Durante la construcción surgieron los primeros problemas. El vidrio retenía más calor que los áridos convencionales, complicaba la compactación y algunas partículas se rompían bajo los rodillos. Pese a las dudas sobre reflejos, polvo y durabilidad, las inspecciones mostraron que el material aguantaba el tráfico y ofrecía un deslizamiento más que aceptable.
La Administración Federal de Carreteras de Estados Unidos contabilizó unos 33 tramos experimentales con vidrio reciclado entre finales de los sesenta y comienzos de los setenta. Después, Baltimore pavimentó al menos 17 calles con vidrio, y Nueva York empleó unas 225.000 toneladas métricas entre 1990 y 1995.
La lección fue que menos vidrio funcionaba mejor, según la Administración, que advirtió de posibles desprendimientos con más del 15%. Port Stephens, en Australia, probó en 2023 una mezcla con vidrio, neumáticos y asfalto recuperado, con 13,7 toneladas de emisiones de CO₂ equivalente evitadas.