Según Agencia SINC / FECYT, un metaanálisis coliderado por el Instituto de Neurociencias (CSIC-UMH) y la Universidad de Varsovia identifica patrones comunes en genes relacionados con la comunicación entre neuronas y la plasticidad sináptica en roedores expuestos a entornos enriquecidos. El trabajo se publica en la revista Molecular Neurobiology.
Los investigadores revisaron más de 300 publicaciones previas y seleccionaron 20 trabajos basados en secuenciación de ARN, técnica que mide qué genes se expresan y en qué medida. Según explicó Federico Miozzo, investigador que colidera el estudio, analizar los trabajos de forma conjunta amplía el número de muestras disponibles.
El análisis destaca genes relacionados con las sinapsis, las estructuras que permiten la comunicación entre neuronas, y con la plasticidad sináptica. Entre los resultados aparecen también genes de respuesta rápida que codifican proteínas del factor de transcripción AP-1, que regula numerosos genes implicados en esa comunicación.
Ángel Barco, que dirige un laboratorio del instituto y lideró un estudio previo en Nature Communications, señala que la reaparición de AP-1 refuerza y generaliza sus hallazgos. Ese trabajo, hecho en ratones, relacionó experiencias de las primeras etapas de la vida con cambios duraderos en las capacidades cognitivas.
Los investigadores advierten de que las diferencias entre diseños experimentales generan variabilidad y de que los datos de roedores no se pueden trasladar a las personas. Establecer qué papel causal juega cada mecanismo exige más experimentos. El equipo ha creado mEEtaBrain, una web gratuita donde se pueden buscar genes y regiones cerebrales.