El Odón de Buen, buque oceanográfico del Instituto Español de Oceanografía, dependiente del CSIC, ha partido este miércoles del puerto de Cádiz para participar en la Campaña Antártica Española 2026-2027. Es el buque más moderno de la flota oceanográfica española y uno de los más avanzados del mundo, y afronta en aguas antárticas su primera campaña tras las pruebas realizadas en 2025. Antes de la salida, la secretaria general de Investigación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, Eva Ortega, visitó la embarcación en el puerto gaditano. La acompañaron la subdelegada del Gobierno en Cádiz, el vicepresidente de Organización del CSIC y la directora del IEO.
La campaña figura entre las más complejas por la cantidad de recursos humanos, científicos y técnicos que reúne: cerca de 350 personas, de las que unos 200 son investigadores, 50 técnicos y 100 tripulantes. Su organización recae en la Unidad de Tecnología Marina del CSIC, que trabaja junto al Comité Polar Español y fija el calendario de actividades. Las bases también darán soporte a equipos científicos de Portugal, Alemania, Italia, Colombia y Noruega, y ofrecerán apoyo logístico a los programas antárticos de Estados Unidos y Uruguay.
A finales de año, el Odón de Buen se encargará por primera vez de la apertura de las bases antárticas españolas, además de facilitar el movimiento de personal y el apoyo a los proyectos científicos en ambas instalaciones. Está previsto que las bases Juan Carlos I y Gabriel de Castilla abran entre el 6 y el 10 de diciembre. La campaña también marcará un hito porque, por primera vez, un buque español se adentrará en el mar de Weddell para desarrollar un proyecto científico. Es una zona con presencia de hielo marino, que supone un reto operativo y científico importante.
Entre los proyectos que se desarrollarán a bordo destaca el proyecto FRUELA, dirigido por Fiz Fernández y José A. Padín, del Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC en Vigo. Su objetivo es repetir trabajos realizados hace 20 años en el entorno del paso de Drake, también llamado mar de Hoces, y en el estrecho de Bransfield. Con esos datos nuevos se podrá estudiar cómo han evolucionado las condiciones oceanográficas de la región en dos décadas.
El segundo proyecto está coordinado por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y el IEO-CSIC, y estudiará la producción y la variabilidad del plancton en la zona norte del mar de Weddell. La presencia de hielo es uno de los principales condicionantes de esta investigación, por lo que las capacidades polares del buque resultan esenciales. Será la primera vez que un proyecto científico español se adentre en esta región a bordo de un buque español.
La campaña se celebra cuatro décadas después de que el CSIC realizara su primera expedición antártica, y del levantamiento del primer campamento estable español en el continente. Aquel campamento era una tienda de campaña situada en la isla Livingston, levantada el 27 de diciembre de 1986. Hoy la presencia científica española en el continente se apoya en una infraestructura que permite desarrollar proyectos y colaborar con programas antárticos de otros países.