Según Ars Technica, durante once años, un hombre de Massachusetts sufrió problemas de salud graves, sobre todo fallos cardíacos repetidos que le llevaron una y otra vez al hospital. Lo que nunca reveló a sus médicos fue que consumía esteroides anabolizantes androgénicos sintéticos y de origen ilícito.
Uno de los fármacos que tomaba estaba aprobado solo para uso animal, concretamente para engordar al ganado vacuno. Los médicos tuvieron que deducirlo por su cuenta, sin que el paciente lo contara. En un informe de caso del New England Journal of Medicine, los facultativos explican cómo lo lograron.
Los autores advierten de que el uso de estos esteroides se ha convertido en un importante trastorno por consumo de sustancias a escala internacional. Calculan que en Estados Unidos entre 2,9 y 4 millones de personas, sobre todo deportistas varones, los usan.
El problema empezó a los 39 años, tras regresar de un viaje al Caribe, cuando acudió con fiebre, escalofríos y dificultad para respirar al Massachusetts General Hospital de Boston. Las pruebas sugirieron lesión renal aguda, daño hepático y una lesión cardíaca.
Dentro de horas, su corazón empeoró y fue conectado a ECMO, un tipo de soporte vital que hace el trabajo del corazón y los pulmones en situaciones críticas. Se recuperó con rapidez, aunque los médicos seguían sin explicarse la causa.