Según Mongabay, una densa capa de humo cubrió Nueva Delhi el lunes, después de que los petardos iluminaran el cielo durante la celebración de Diwali. Pese a las restricciones a los fuegos artificiales, los residentes encendieron petardos el domingo por la tarde, liberando humo y partículas finas en la atmósfera.
El índice de calidad del aire superó 350 en varias zonas de la capital esa mañana, alcanzando la categoría severa y con riesgos significativos para la salud. Las estaciones de la ciudad registraron niveles alarmantes y la visibilidad empeoró por una neblina grisácea que cubría calles y edificios de gran altura.
La Corte Suprema india había intentado limitar la contaminación de Diwali en octubre, permitiendo solo petardos ecológicos aprobados en franjas de tres horas el sábado y el domingo. Esos petardos emiten menos, aunque no están libres de contaminación y siguen liberando partículas y otros contaminantes.
Nueva Delhi y su área metropolitana, con más de 30 millones de habitantes, figuran con frecuencia entre las zonas más contaminadas del mundo en invierno. Los agricultores queman restos de cosecha en Punjab y Haryana para despejar sus campos, y el humo llega hasta la capital, sumándose a vehículos, industrias y polvo de obras.
Isyad, un residente que utiliza un solo nombre, explicó que el empeoramiento del smog le está afectando la salud, con irritación de garganta y picor de ojos. Shweta Narayan, experta en salud pública de la Global Climate and Health Alliance, calificó la respuesta oficial de reactiva y temporal, y pide medidas de fondo.