Según Xataka, Matthew Montgomery, James Spicer, Ross Elder y Ellen Ellis salieron el 31 de octubre de 2026 de un hábitat marciano simulado impreso en 3D, en Houston, tras 378 días sin ventanas. Forman la segunda tripulación del programa CHAPEA de la NASA, que simula la vida en Marte.
Cada misión duró 378 días en un hábitat de unos 158 metros cuadrados, con un comandante, un ingeniero de vuelo, un oficial médico y un oficial científico. Los tripulantes hicieron mantenimiento de equipos, cultivaron alimentos y realizaron caminatas espaciales, que sirven para comprobar cómo se desenvolverían en Marte fuera de sus alojamientos.
Durante la misión el equipo afrontó un apagado simulado de comunicaciones de dos semanas, para comprobar si resolvía incidencias sin órdenes de un centro de control. En ambas misiones las transmisiones tuvieron un retraso de 22 minutos para simular un viaje real a Marte.
Antes, entre 2015 y 2016, la Universidad de Hawái realizó HI-SEAS con financiación de la NASA, en un hábitat de unos 110 metros cuadrados con seis tripulantes. Ni ese proyecto ni CHAPEA superan en duración a Mars-500, el experimento ruso en el que seis voluntarios pasaron 520 días recluidos.
Los científicos del proyecto han hecho declaraciones, pero la NASA aún no ha publicado resultados de CHAPEA 1 ni de CHAPEA 2. La NASA planea aprovechar estos conocimientos también para la formación de quienes vivirán en bases lunares, y las implicaciones psicológicas del encierro con personas previamente desconocidas se consideran dignas de estudio.