Según Ars Technica, Anduril Industries ha anunciado la demostración con éxito de un sensor espacial que permite seguir satélites que ocultan sus maniobras en la sombra terrestre. La compañía informó del resultado el martes, tras una misión de demostración tecnológica. El satélite, del tamaño de un horno, despegó en julio en un vuelo compartido de SpaceX.
Junto a un procesador de cómputo en el borde y un sistema de gestión de energía, lleva un sensor infrarrojo de onda larga capaz de ver objetos en órbita. El aparato vuela a unos 590 kilómetros de la Tierra y pasa cerca de un tercio de cada órbita en la oscuridad.
Gokul Subramanian, vicepresidente sénior de ingeniería de Anduril, calificó el sensor de único por su amplio rango dinámico. Subrayó que la exposición solar es muy baja, de modo que el Sol bloquea la observación muy rara vez y el equipo puede ver en plena oscuridad.
El Ejército estadounidense y los proveedores comerciales de datos vigilan el tráfico de satélites con radares y sensores ópticos. Anduril adquirió este año ExoAnalytic Solutions, una de esas empresas de seguimiento. Sin embargo, durante la noche orbital, los satélites en la sombra de la Tierra dejan un hueco en el seguimiento óptico.
Adam Thurn, vicepresidente y director general de sistemas orbitales de Anduril, explicó que no hay sensores terrestres en territorios de adversarios y que durante el eclipse no pueden ver los satélites que no reciben luz solar. La compañía pretende cerrar ese vacío con el nuevo sensor.