Según BBC News World, una actualización de una red de telecomunicaciones antigua en Estados Unidos provocó la mayor paralización de vuelos desde los atentados del 11 de septiembre de 2001. El viernes, al pasar parte de un sistema clave de cobre a fibra, miles de vuelos quedaron en tierra más de cuatro horas.
El contratista del Gobierno L3Harris trabajaba en el cambio de cableado cuando instaló un router, equipo que dirige el tráfico de la red. El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó que ese aparato empezó a inundar otros sistemas del control aéreo con 1.000 intentos de conexión cada cuatro o cinco segundos.
Bryan Bedford, administrador de la FAA, dijo que 17 de los 22 centros de control de rutas sufrieron inestabilidad en las comunicaciones de voz y de tierra. Localizar el origen costó 45 minutos porque el mantenimiento se anota a mano en papel, y la agencia tuvo que revisar documentos físicos.
Como precaución, Bedford confirmó que la agencia decidió detener todos los vuelos mientras buscaba el origen del problema. Duffy estimó que el sistema necesita una renovación completa, con un coste estimado de 50.000 millones de dólares. Las autoridades determinarán si la causa fue incompetencia o un equipo defectuoso.
L3Harris, la empresa que realizaba las obras, aseguró que colabora con la FAA en la investigación. Duffy anunció una revisión de las actualizaciones diurnas, mientras la exsecretaria adjunta de Seguridad Nacional Juliette Kayyem cuestionó que el trabajo se hiciera un viernes con mucho tráfico aéreo.