La revista estadounidense The New Yorker publica una crítica extensa y demoledora de La bola negra, de Javier Ambrossi y Javier Calvo. Su crítico, Justin Chang, sostiene que el filme no es un monumento, sino un fracaso.
Chang considera que la película es excesiva en ambición y en metraje, y que sus tres historias adolecen de falta de sustancia. Solo salva la interpretación de Miguel Bernardeau, al que describe como intensamente carismático en el papel de Rafael.
El crítico destaca también a Penélope Cruz, una cantante de cabaré que entretiene a las tropas, y a Glenn Close, que pese a los diálogos más tediosos del guión logra sobresalir. Por encima de todas, sitúa a Lola Dueñas, una Teresa madre alejada de cualquier imagen de santidad.
Pese a la dureza de The New Yorker, la película cuenta en Estados Unidos con un 85 por ciento de opiniones profesionales positivas y un 97 por ciento de espectadores, según el agregador Rotten Tomatoes. Variety apunta a que podría competir por el Oscar a mejor película, no solo en la categoría internacional.