Según la jueza, 183 de las víctimas murieron de inanición, es decir, por falta total de alimentos, y las otras ocho por homicidio directo. Calificó los crímenes de fríos y calculados y rechazó el argumento de algunos acusados, que afirmaban que la pérdida de sus propios hijos cambiaba su participación en la muerte de otros niños. La magistrada subrayó que los responsables no mostraron remordimiento y que declararon estar dispuestos a ayunar hasta morir también. Durante la lectura de la sentencia, Mackenzie sonreía y conversaba con su pastor auxiliar, Smart Mwakalama, condenado a 160 años de prisión.
La condena se divide en dos bloques: 100 años por homicidio y otros 100 por delitos relacionados con la inanición. Las penas dentro de cada bloque se cumplen de forma simultánea, pero los dos bloques se suman hasta alcanzar un total de 200 años. Los fiscales habían pedido la pena de muerte, al considerar que la escala y las circunstancias de los asesinatos justificaban el castigo más severo. La magistrada la descartó, aunque reconoció que el caso cumplía el umbral para considerarla. Según su decisión, imponerla eliminaría cualquier posibilidad de rehabilitación y de que los acusados se apartaran de sus creencias.
Mackenzie fue detenido en 2023, tras el hallazgo de más de 400 cuerpos en fosas poco profundas del bosque de Shakahola, cerca de la costa. La investigación conmocionó al país y atrajo la atención internacional. Antes de aquella detención, el pastor autoproclamado había sido arrestado y posteriormente liberado por falta de pruebas. El caso puso de relieve la falta de control sobre las actividades religiosas irregulares y lo mucho que pudieron prolongarse sin que nadie actuara.
Mackenzie fundó Good News International Ministries en 2003. Durante los 16 años siguientes, la iglesia ganó popularidad y atrajo a miles de seguidores en sus sedes de todo el país. Su canal de televisión, Times TV, emitía los sermones desde la iglesia de Malindi. En ellos defendía teorías conspirativas: consideraba la educación maligna, la sanidad contraria a la doctrina y los carnés de identidad digitales una marca del diablo.
Suleiman Ziro, padre de siete hijos, viajó 120 kilómetros para asistir a la sentencia. En 2023 perdió a seis de sus hijos y a su esposa, y todavía no ha recuperado sus cuerpos; pide la pena de muerte. Más de 60 cuerpos fueron identificados y enterrados de nuevo por sus familiares, mientras que muchos otros siguen sin identificar ni reclamar. Dan Mackenzie, hijo del pastor, dijo sentir lástima por su padre, pero consideró que la condena era justicia para las víctimas.
El abogado defensor, Lawrence Obonyo, ya ha presentado recurso y sostiene que la sentencia busca una condena inalcanzable, ya que penas de 160 a 200 años equivalen a cadena perpetua. Los condenados disponen de 14 días para apelar. Mackenzie sigue enfrentándose a cargos de terrorismo y homicidio involuntario por más de 200 víctimas, además de abuso infantil y tortura en otros dos tribunales.