Según Mundo Deportivo, Mikel Merino, del Arsenal, ha tenido un papel fundamental en las conquistas de la Eurocopa y el Mundial con la selección española, aunque no sea titular habitual. Su impacto llega sobre todo desde el banquillo, en las segundas mitades, y España se enfrenta el jueves a la República Checa.
En el parón anterior, Merino logró un tanto en la victoria ante la República Checa y tuvo dos aportaciones decisivas ante Croacia. Reconoce que en la mayoría de selecciones del mundo sería titular, pero la dura competencia en España le reserva ese papel. «Por supuesto, a que jugador no le gustaría tener minutos», afirmó.
Merino asegura que no se considera menos importante y que tiene la confianza del entrenador, con quien dice sentirse un privilegiado. Cree que sus compañeros saben que el técnico los quiere a todos por igual, aunque el contexto y las circunstancias decidan. Sobre el Arsenal, admite que no es ideal no estar en el césped como le gustaría.
Sobre la lesión de Ander Barrenetxea, Merino dice que quiere mandarle todo el ánimo del mundo y que tenía pendiente escribirle. Sobre Santi Denia, con quien coincidió, afirma que intenta llevar el modelo del fútbol español a la selección checa, con la ayuda de Pablo Amo.
Merino advierte de que la República Checa tiene dos entrenadores que conocen muy bien a la selección española y que el partido será complicado. Sobre el récord de partidos invictos, dice que lo toman con naturalidad, porque los récords se valoran a futuro y el objetivo es el próximo partido.