Según La Vanguardia, la Unión de Centro Democrático de Adolfo Suárez partía con ventaja en las elecciones generales del 15 de junio de 1977. Suárez presidía el Gobierno nombrado por el Rey para impulsar la ley de Reforma Política, aprobada en referéndum seis meses antes y entendida como un plebiscito a su gestión.
La coalición se constituyó apenas un mes antes de la cita electoral, con políticos forjados en el franquismo, en su mayoría, y en la clandestinidad. Entre ellos figuraban Pío Cabanillas, José María de Areilza, Leopoldo Calvo-Sotelo, Fernando Abril Martorell, Alfonso Osorio y Rodolfo Martín Villa.
Suárez cerró su campaña en Televisión Española el 13 de junio con una fórmula que pasó a la historia: «puedo prometer, y prometo». Fernando Ónega escribió la frase, y la campaña había tenido como eslogan «UCD cumple», con una repetición que daba énfasis, ritmo y fuerza persuasiva.
En ese discurso Suárez rechazó las promesas inmediatas. Afirmó que no podía asegurar soluciones rápidas ni milagrosas, porque el país tenía recursos limitados, deficientes estructuras y desigualdades irritantes. Presentó a la UCD como una vía segura a la democracia, sin utopías, con experiencia de gobierno.
Suárez defendió también su trayectoria. Aseguró que no procedía de ningún sector privilegiado y que sus cuentas estaban claras, con una declaración de bienes hecha en 1975 ante notario de Madrid al ser nombrado ministro. Dijo que había intentado que todos los grupos trabajaran por España desde la legalidad.