Al máximo nivel acudirán España, Argentina, Bolivia, Chile, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Portugal, República Dominicana y Andorra. Colombia, Ecuador y El Salvador enviarán a sus vicepresidentes, mientras que el resto de países estará representado por sus ministros de Exteriores. Pese a las ausencias, el Gobierno se muestra satisfecho con el nivel de participación y subraya que todos los países estarán representados. A la cumbre asistirán también los países observadores, a los que este año se suman India, Turquía, Angola y la Asociación de Estados del Caribe. Acudirán además el secretario general de la ONU, António Guterres; el presidente del Consejo Europeo, António Costa; y la vicepresidenta de la Comisión, Teresa Ribera.
El Gobierno remite a cada país los motivos de sus ausencias, aunque destaca la buena relación que mantiene con ellos. En el caso de México, Moncloa sostiene que ha estado muy involucrado en la cumbre, y Sheinbaum tiene previsto desplazarse pronto a China para asumir la presidencia del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico. Sobre Brasil, las fuentes citadas atribuyen la ausencia de Lula al momento postelectoral y al desgaste y cansancio que han provocado los comicios. En cuanto a Venezuela, vinculan la inasistencia de Delcy Rodríguez a la situación interna del país. Para que pudiera viajar, España tendría que haber solicitado una exención por las sanciones de la Unión Europea, algo que, aseguran, no habría sido un obstáculo.
Entre los presidentes que participarán figura el argentino Javier Milei, que vuelve a España dos semanas después del viaje en el que llamó «impresentable dictador» a Pedro Sánchez. No hay previsto ningún encuentro entre ambos, y en principio Sánchez no tendrá una agenda amplia de bilaterales. Ante la posibilidad de que esa relación enrarezca el encuentro, el Gobierno recuerda que ya se han reunido en la misma mesa líderes de ideas muy distintas.
La ausencia más significativa para Moncloa es la de Claudia Sheinbaum, cuya presencia se daba prácticamente por hecha hace unas semanas. La cumbre debía servir para cerrar definitivamente la crisis diplomática entre España y México a cuenta de la Conquista. En los últimos meses, el ministro José Manuel Albares y el Rey Felipe VI han hecho gestos de acercamiento hacia México. La presidenta coincidió con Sánchez en Barcelona en abril, durante la Cumbre en Defensa de la Democracia, pero en el Ejecutivo se esperaba un nuevo gesto para sellar la normalización de las relaciones bilaterales en Madrid.
Felipe VI moderará el plenario del jueves por la mañana y dará el turno de palabra a los distintos representantes. No está previsto un encuentro bilateral entre el Rey y Milei. Entre los mandatarios con los que el Monarca tiene previstos encuentros figuran Sebastián Kast, de Chile; Bernardo Arévalo, de Guatemala; Laura Fernández, de Costa Rica; y Nasry Asfura, de Honduras. Honduras acogerá la siguiente edición, prevista para 2028. Algunas ausencias responden a compromisos institucionales: el presidente de Panamá celebra estos días su Fiesta Nacional, y el mandatario uruguayo recibirá a finales de semana al Papa León XIV en visita oficial.
Otros dirigentes apenas se dejan ver en este tipo de encuentros. El nicaragüense Daniel Ortega nunca ha acudido a estas citas y casi no sale de su país, un patrón parecido al del salvadoreño Nayib Bukele y al del nuevo presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, que ha prometido no salir del país durante su mandato. El cubano Miguel Díaz-Canel tampoco es habitual, aunque sí participó en la cumbre de 2023 celebrada en República Dominicana. A estas ausencias se suman las cancelaciones de última hora de Keiko Fujimori, de Perú, y de Santiago Peña, de Paraguay, por razones internas.