Según The Guardian World, el Gobierno australiano de Anthony Albanese anunció el domingo que cuatro emplazamientos patrimoniales de defensa seguirán en manos públicas. La decisión llega después de una fuerte contestación ciudadana contra su venta, que incluía el Victoria Barracks de Sídney. Entre los críticos hubo veteranos y los exprimeros ministros John Howard y Paul Keating.
Entre los emplazamientos figuran Victoria Barracks en Sídney y Melbourne, además de Fort Queenscliff y RAAF Base Point Cook, en Victoria. Cuando el personal de defensa los abandone, quedarán para uso comunitario, con sus elementos históricos preservados, y el Gobierno trabajará con el Memorial de Guerra australiano para convertirlos en espacios públicos.
El primer ministro explicó que parte de los terrenos podría destinarse a usos comerciales, conforme a las leyes de patrimonio, para costear su mantenimiento. El ministro de Defensa, Richard Marles, negó que la decisión debilite la defensa y dijo que nadie sostiene seriamente que el edificio sea fundamental para la defensa del país.
La venta formaba parte de una auditoría plurianual completada en 2023, que identificó 67 emplazamientos infrautilizados por defensa, no aptos para su uso y costosos de mantener. El Gobierno pretendía recaudar 3.000 millones de dólares en el presupuesto federal con esas ventas.
Defensa prevé que el personal haya dejado seis emplazamientos a final de año y que todos se hayan traspasado en un plazo de dos años. En HMAS Penguin, Defensa conservará parcialmente el recinto y transferirá el bosque de Angophora al Sydney Harbour Federation Trust, mientras la Coalición seguirá presionando por otros enclaves.