Según 20minutos, Longyearbyen, en el archipiélago noruego de Svalbard y dentro del Círculo Polar Ártico, es uno de los asentamientos humanos más septentrionales de la Tierra. Con en torno a 2.500 habitantes, la localidad combina una geografía extrema con numerosas peculiaridades, algunas derivadas de su ubicación.
En el pueblo están prohibidos los gatos, por la amenaza que representan para la fauna silvestre de Svalbard, mientras que los perros son muy frecuentes. Los residentes que se alejan del núcleo urbano llevan armas de fuego para defenderse de los osos polares, que deambulan libremente por los alrededores.
Durante los meses de invierno, las temperaturas pueden desplomarse hasta los 20 grados bajo cero, y durante tres meses al año no llega ni un rayo de sol. Esa noche permanente coincide con los meses más fríos del año, cuando la vida es especialmente dura.
El nombre procede del industrial estadounidense John Munro Longyear, que fundó una compañía minera en la isla. El permafrost que hay bajo el pueblo ralentiza drásticamente la descomposición, por lo que los entierros tradicionales en ataúd están prohibidos desde 1950.
Quien desee un entierro convencional debe buscarlo fuera del asentamiento, mientras que las cenizas pueden enterrarse en el cementerio local bajo ciertas condiciones. Circula en internet el rumor de que morir está prohibido allí, una afirmación errónea que, sin embargo, tiene cierta base real.