El Gobierno francés acusó este lunes a Irán de estar detrás de una serie de ciberataques que afectaron a los sistemas de refrigeración de cientos de supermercados y otros comercios durante octubre. El ministro de Exteriores, Jean-Noël Barrot, señaló de forma directa al Cuerpo de los Guardianes de la Revolución iraní. Barrot hizo el anuncio durante una reunión de los ministros de Exteriores del G7 celebrada en París. Según el ministro, los ataques de los días 11 y 12 de octubre afectaron a cerca de 700 instalaciones.
Los atacantes manipularon los controles de temperatura de cámaras frigoríficas y congeladores comerciales. En algunos casos la temperatura subió hasta provocar incendios, y los supermercados tuvieron que desechar grandes cantidades de alimentos, entre ellos carne y productos congelados. Las averías y las pérdidas de mercancías se sumaron a los daños en las instalaciones afectadas. Comerciantes citados por Reuters calculan que el coste total de los daños podría alcanzar decenas de millones de euros.
La fiscal de París, Laure Beccuau, anunció en un comunicado la apertura de una investigación judicial contra el jefe del grupo iraní Shahid Kaveh. Se trata de una unidad cibernética ofensiva vinculada al centro cibernético de la Guardia Revolucionaria. La causa también apunta a sus dos adjuntos y a cualquier otra persona que pueda ser identificada. Ese mismo lunes, dos personas familiarizadas con el asunto indicaron que funcionarios franceses sospechan de piratas informáticos respaldados por el Estado iraní.
El Gobierno francés convocó al embajador iraní para transmitirle una protesta formal. Barrot describió el ataque como de una amplitud y una agresividad inéditas, y lo calificó como el primer sabotaje a gran escala en territorio francés. Advirtió que Francia irá más allá de las sanciones para responder y disuadir nuevas operaciones. Anunció además sanciones a escala europea contra los responsables.
Kaja Kallas, responsable de la diplomacia de la Unión Europea, dijo que los países del G7 acababan de recibir información que apunta a la implicación de Teherán. El caso figurará en la reunión de cancilleres europeos convocada para el lunes, donde se valorará una posible reacción contundente. Al menos otros nueve países europeos habrían sufrido un presunto ataque contra sus sistemas de congelación el 2 de noviembre.
De ser cierta la autoría de Teherán, sería uno de los ataques informáticos más perjudiciales de la guerra con Irán, iniciada en febrero. Ese conflicto ha estado marcado por incidentes aislados de supuestas interrupciones cibernéticas. Entre ellos figuran los del sistema de transporte público de Los Ángeles en marzo, las plantas de tratamiento de agua de Estados Unidos en julio y los barcos con destino a Estados Unidos en agosto.
En los días posteriores a los ataques en Francia, una nueva oleada afectó a más de un centenar de establecimientos europeos. Entre los equipos alcanzados había sistemas de refrigeración utilizados por bancos de sangre franceses. Teherán no había respondido hasta el momento a las consultas sobre las acusaciones, y suele negar su participación en operaciones cibernéticas maliciosas.