Una oleada de amenazas de bomba ha alterado el tráfico aéreo en varios países europeos durante esta semana. Al menos 32 vuelos se han visto afectados desde el lunes, y más de 30 aviones han sido objeto de alertas de seguridad o desvíos. Solo el jueves se produjeron al menos 24 amenazas de bomba que afectaron a la aviación civil en toda Europa, con incidencias en aeropuertos de Londres, Birmingham, Bruselas, Madrid, Milán, Praga, Roma, Sofía y Varsovia. Hasta ahora, todos los incidentes se han confirmado como falsas alarmas, y no se ha hallado nada sospechoso.
El primer incidente de la semana afectó a un vuelo de Wizz Air que salió de Londres-Luton con destino a Sofía, Bulgaria, y fue desviado a Budapest el lunes. En España, el martes, otra amenaza de bomba en un vuelo procedente de Manchester con destino a Murcia obligó a activar el protocolo de seguridad. Las autoridades nacionales tratan estos incidentes con gran seriedad y actúan conforme a sus procedimientos de seguridad. En algunos casos, los vuelos afectados fueron escoltados por aviones de combate en Bulgaria, Francia, Hungría e Italia.
Los aeropuertos italianos aparecen con frecuencia como origen o destino de los vuelos afectados, aunque no existe un patrón claro entre aeropuertos y aerolíneas. Sofía y Milán registraron seis incidentes cada una, seguidas de Roma, con cinco, y Praga, con cuatro. Ryanair fue la compañía más afectada, con ocho casos notificados. Esta semana se han registrado siete vuelos con destino o procedencia del Reino Unido y cuatro de Irlanda. Se sabe muy poco sobre cómo se notificaron estas amenazas a las aerolíneas o a las autoridades. En los casos de Bulgaria, Italia, Polonia y España, se enviaron por correo electrónico.
La agencia italiana Ansa, citando fuentes policiales, informó de que una alerta sobre los vuelos Helsinki-Roma y Dublín-Roma llegó en un mensaje anónimo redactado en italiano. Ese aviso se remitió a la empresa aeroportuaria ADR y a otras filiales a primera hora del jueves. Otro mensaje anónimo, también en italiano, llegó al aeropuerto de Milán-Malpensa y aseguraba que había artefactos explosivos en vuelos procedentes de Salónica y Oporto. Ese texto detallaba los vuelos, las aerolíneas y las horas previstas de aterrizaje en Milán.
Las aerolíneas parecen preocupadas por que las alertas de imitadores provoquen un caos aún mayor. Finnair, que tuvo dos aviones afectados, afirmó que las amenazas casi siempre carecen de fundamento. Joji Waites, director de seguridad aérea de la Asociación Británica de Pilotos de Líneas Aéreas (BALPA), explicó que cada amenaza se remite a evaluadores que la clasifican como «roja», «ámbar» o «verde». Si el avión ya está en el aire, solo caben las categorías roja o verde. Si todavía está en pista, lo habitual sería una evacuación; en vuelo, la prioridad es aterrizar cuanto antes. Los desvíos son costosos y muy perturbadores, pero las compañías no tienen otra opción ante una amenaza mínimamente creíble.
Por el momento no hay datos de inteligencia que apunten a ningún grupo concreto ni a un actor estatal, como Rusia o Irán. Los expertos en aviación afirman que las amenazas falsas se producen a diario, pero que la multiplicidad de esta semana es inusual. La gran disponibilidad de información sobre las operaciones de las aerolíneas en internet facilita que un autor de bulos conozca horarios, tipos de avión y especificaciones técnicas. Esa información antes solo estaba al alcance de los empleados de las compañías.