Thomas Massie, congresista republicano, ha iniciado este lunes en el Capitolio la maniobra para apartar a Pete Hegseth de la Secretaría de Defensa mediante un impeachment. Ese juicio político necesitaría la aprobación de las dos cámaras legislativas. Massie, enfrentado con Donald Trump, dejará el Congreso en enero, pero antes quiere responsabilizar a Hegseth de la guerra contra Irán, iniciada en febrero sin autorización del Legislativo. Los ocho cargos que ha presentado son esencialmente los mismos que planteó en septiembre, cuando el presidente de la Cámara, Mike Johnson, envió a los congresistas a receso para evitarlo.
La primera acusación sostiene que Hegseth libra una guerra contra Irán sin declaración de guerra, sin autorización legal del Congreso y sin un ataque contra Estados Unidos ni una amenaza inminente. Massie recuerda que la Constitución atribuye al Legislativo la facultad de declarar la guerra, un procedimiento que no se usa desde la Segunda Guerra Mundial. Otros cargos apuntan a los asesinatos extrajudiciales de supuestas narcolanchas en el Caribe y el Pacífico, a la captura del venezolano Nicolás Maduro, a la guerra ilegal en Yemen y a los despidos fulminantes de altos cargos del Pentágono.
La iniciativa se ha presentado como resolución privilegiada, lo que obliga a los republicanos, que todavía tienen la mayoría, a someterla a votación en un plazo de dos días. Massie la leyó desde una Cámara casi vacía, el día en que volvían los legisladores del receso por las elecciones. Cuenta con el apoyo unánime de los demócratas y de varios republicanos que dejarán la cámara baja en enero, tras la derrota de su partido en las urnas.
El líder de la minoría demócrata en la Cámara, Hakeem Jeffries, ha adelantado que respaldará la destitución y ha acusado a Hegseth de haber abusado de su poder y de impulsar una guerra que calificó de imprudente y costosa en Irán. Para que prospere en la Cámara de Representantes bastará una mayoría simple. Después, una eventual destitución requeriría el respaldo de dos tercios del Senado.
Hegseth ha restado importancia a la amenaza y la ha calificado de «ruido» político. Este lunes ha afirmado que estaría encantado de debatir durante todo el día las acciones militares de la Administración, al tiempo que ha defendido las operaciones contra Irán, Yemen y Venezuela. El presidente Donald Trump también ha salido en defensa de su secretario y asegura que ha logrado importantes victorias militares. Hegseth comparecerá el martes ante la prensa en el Pentágono, en una inusual rueda de prensa centrada en la amenaza de impeachment.
La iniciativa tiene pocas opciones de prosperar, porque los republicanos todavía controlan las dos cámaras del Capitolio. Aun así, la votación servirá para medir el apoyo a Hegseth entre sus filas y como advertencia a la Administración Trump. Cuando el Congreso se renueve en enero con las mayorías salidas de las urnas, al Gobierno le esperan dos años de investigaciones y juicios políticos impulsados por los comités controlados por los demócratas.